Het gemiddelde aantal doden door lawines in de Alpen blijft steken boven de 100 per jaar en wil maar niet dalen. Ook het toenemend gebruik van lawinerugzakken en piepers en de brede inzet van reddingshelicopters weten het gemiddelde niet te drukken. Toch zoeken zo’n 16 miljoen Europese off-piste skiers het gevaar op. Bij iedere afdaling vragen zij zich af of het sneeuwdek stabiel genoeg is. Het Nederlandse Sping BV heeft in samenwerking met berggidsen een app ontwikkelt die het antwoord geeft.
Lawines ontstaan doordat sneeuwlagen zwak met elkaar zijn gebonden door invloeden zoals temperatuur, wind, hellingshoek en de hoeveelheid neerslag. Binnen een dag of zelfs enkele uren, kan het gevaar drastisch toenemen. Voor professionals is het al heel moeilijk om lawinegevaar goed in te schatten, voor de recreatieve skier des te meer.
De Alpenlanden geven dagelijks een zogenaamd lawinebericht uit met gedetailleerde informatie over lawinegevaar waarmee skiers theoretisch kunnen inschatten welke afdalingen ze moeten vermijden. Het probleem is dat lang niet alle off-piste skiers dit bericht dagelijks lezen. Zij die het wel lezen vinden het vaak moeilijk te interpreteren. Een off-piste skier moet namelijk op elk moment hoogte, hellingshoek en kopmasrichting kennen, ook bij slecht zicht.
SNOPRO beeldt het lawinegevaar af op een skikaart met kleuren die overeen stemmen met de 5 mogelijke niveau’s van lawinegevaar. Hierdoor is is direct te zien waar het wel en niet veilig is. Gebruikers die hun telefoon in de richting van een afdaling wijzen kunnen op SNOPRO direct zien welk lawinegevaar erbij hoort. Door richtingen te vergelijken kunnen skiers het meest veilige alternatief kiezen. SNOPRO maakt hiermee complexe maar essentiele informatie eenvoudig toegankelijk voor een groot publiek en draagt hiermee bij aan de veiligheid in de Alpen.
Om SNOPRO mogelijk te maken heeft Sping topografische kaarten van de gehele Alpen getekend en voor elke plek berekend wat de hoogte, hellingshoek en kompas-orientatie is. Alle lawineberichten worden dagelijks “vertaald” en ingekleurd op deze kaarten.
SNOPRO is ontwikkeld door Sping BV en berggids-in-opleiding Mark Prinsen, in samenwerking met Nederlandse en internationale berggidsen. De app is vanaf deze week beschikbaar voor off-piste skiers en professionals als lawinediensten en berggidsen. De functies werken zodra Alpenlanden de eerste officiele lawineberichten hebben uitgegeven.
SNOPRO is bij de start alleen beschikbaar voor Iphone. Een versie voor Android zal spoedig volgen.